Voyages running : l'impact économique et social du tourisme de marathon

Dans un monde dominé par l'hyperconnexion et le travail devant les écrans, le running a dépassé le cadre du sport pour devenir un style de vie qui pousse des milliers de personnes à chercher leur « tribu » dans le monde physique. Cette tendance a donné un fort élan au tourisme sportif, consolidant les voyages running comme un moteur économique qui profite à des destinations locales, régionales et internationales.

Le tourisme d'intérêt spécial, comme les voyages pour assister à des compétitions sportives, s'est imposé comme l'outil parfait pour réduire, voire abolir, la barrière de la saisonnalité touristique. Au Chili, des événements de masse comme le Marathon de Santiago (MDS) mobilisent de vastes communautés, des amis et des collègues qui voient dans la course un défi collectif et une façon de promouvoir un pays plus actif.

À l'échelle régionale, la recherche d'expériences alliant nature et sport a positionné la Patagonie comme une destination de premier plan. Des compétitions comme le Patagonian Marathon, l'UltraPaine et l'UltraFiord attirent des coureurs de trail et de route vers des paysages reculés, prouvant qu'il existe un fort intérêt à voyager spécifiquement pour courir dans des environnements naturels incomparables.

Voyons ce qu'il en est des marathons internationaux, en particulier ceux qui appartiennent au circuit des World Marathon Majors. Les coureurs investissent un temps et des ressources économiques considérables pour se rendre dans des villes comme Chicago, Boston et New York aux États-Unis. Ils se déplacent aussi vers des destinations aux conditions climatiques extrêmes et exigeantes, comme la chaleur et l'humidité du Marathon de Tokyo, ou vers des circuits européens très prisés comme Paris et Valence.

Un exemple récent de l'impact massif de ces événements est le Marathon de Sydney. Lors de son édition historique, en intégrant officiellement le circuit des Majors, l'événement a rassemblé plus de 32 000 coureurs venus d'environ 150 pays. Ces chiffres traduisent une mobilisation logistique et économique à l'échelle mondiale sans précédent.

L'impact de ces voyages va bien au-delà du paiement de l'inscription à la course. L'écosystème économique du running englobe de multiples industries :

Hébergement et tourisme. La forte demande pendant les dates des grands marathons fait s'envoler les prix de l'hébergement, obligeant parfois les coureurs à réserver plusieurs hôtels en raison des coûts élevés, combinant leur séjour sportif avec le télétravail et le tourisme de découverte.

Équipement et technologie. Les athlètes amateurs investissent massivement dans la technologie de mesure, comme les appareils Garmin ou Strava, et dans l'équipement spécialisé de marques comme Salomon ou d'accessoires locaux comme Finisher.cl.

Retail et fidélisation des marques. Les salons précédant les marathons (comme la Run Experience de Paris) sont des espaces où des marques comme HOKA en profitent pour fidéliser des clients grâce à des vendeurs experts qui sont aussi ambassadeurs de la marque, rehaussant ainsi l'expérience du consommateur.

Publicité B2B. Le profil du marathonien (discipliné, concentré et occupant souvent des postes de direction) a même attiré des marques technologiques B2B comme HubSpot, qui investissent dans la publicité au sein de ces événements sportifs pour atteindre les décideurs.

Enfin, ces voyages sportifs créent de nouvelles communautés structurées, comme Marathon Majors Chile, qui facilitent les rencontres entre professionnels. Aujourd'hui, le t-shirt d'un marathon est devenu le meilleur brise-glace pour engager des conversations de networking dans les aéroports, les sommets et les événements du monde entier, prouvant que le sport et les affaires courent sur la même piste.